Column Pepijn Le Heux - Advies van de Advocaat Generaal

De A-G heeft afgelopen vrijdag zijn advies uitgebracht over de claims van spelers die bij illegale casino's hebben gespeeld. Het advies is teleurstellend en heeft mij verbaasd. De A-G meent dat artikel 1 van de Wet op de Kansspelen niet de strekking heeft daarmee strijdige overeenkomsten aan te tasten.

Volgens de redenering van de A-G is het niet toegestaan om zonder vergunning kansespeldiensten in Nederland aan te bieden, maar het illegale casino kan daar alleen een boete voor krijgen van de Ksa. Het illegale casino mag wel alle winsten houden en de consumenten blijven in de kou staan.

De casino's kunnen kiezen een vergunning aan te vragen, leges te betalen, aan alle strenge voorwaarden van de Ksa te voldoen, kansspelbelasting te betalen, enz. Of ze kunnen de Nederlandse markt gewoon illegaal bedienen, geen leges, geen belasting en geen strenge regels om consumenten te beschermen. Er is dan alleen een klein risico om een boete te krijgen, maar als je die niet betaalt, gebeurt er niks. We weten dat de Kansspelautoriteit maar 2,5% van alle boetes daadwerkelijk int.

Juridisch is de redenering van de A-G ook moeilijk te volgen. Alle lagere rechters zijn het met de A-G oneens. Er is een rechtbank die spelers eerder ongelijk heeft gegeven, maar zelfs die rechtbank oordeelde dat artikel 1 van de Wet op de Kansspelen wel de strekking had daarmee strijdige overeenkomsten aan te tasten, maar dat die strekking in de loop der tijd verloren is gegaan door maatschappelijke ontwikkelingen/gedogen. Al ben ik het daarmee ook oneens, die redenering is nog goed te volgen. De redenering van de A-G is dat het wetsartikel wel bedoeld is het aanbieden van illegale kansspelen te verbieden, maar niet bedoeld is de geldigheid aan te tasten van een overeenkomst om illegale kansspelen aan te bieden. De A-G meent dat de wetgever dat zo heeft bedoeld. Dat lijkt mij sterk. Illegaal spelen is de uitvoering van de overeenkomst om illegaal te spelen. Oftewel de overeenkomst om een strafbaar feit te plegen is gewoon geldig volgens de A-G.

Als de Hoge Raad het advies van de A-G volgt, zijn de gevolgen voor de maatschappij desastreus. Natuurlijk voor consumenten, die hierdoor geen enkele bescherming meer genieten, maar ook voor de staat, die geen leges en kansspelbelasting ontvangt. Ook de legale casino's die al erg klagen over de regeldruk en de hoogte van kansspelbelasting, zullen hieronder lijden. Mijn voorspelling is dat als de Hoge Raad dit oordeel volgt, het illegale aanbod flink zal toenemen en het legale aanbod meer en meer zal worden verdrongen.

Gelukkig is het maar een advies. De Hoge Raad zal in 2026 zelf een beslissing nemen. Vaak wordt het advies van de A-G door de Hoge Raad gevolgd, in dit geval lijkt mij dat onverstandig.